長鏡頭

〈１６〉 站在廊下，就手邊侷限的窗景所見，皆是一片與她耳際的ＧＥＭ相同的色彩。 「這裡是冰雪的銀水晶，夏樹．克魯格──」 在她按著銀水晶送出重粒子通訊的同時，窗戶外嚴密的飛雪仍在持續，於是她感覺自己（以及正好得以碰面的靜留）必須滯留於阿爾泰的報告又更有根據了點，剛剛在房內聽的廣播也表示，雪確實還要繼續下。 簡短扼要地結束通訊，聲音雖不致顫抖，然而廊下的冷空氣令她整個人微妙地哆嗦著，迅速開門閃進房內。儘管房間裡已經沒有壁爐燒得正旺時的嗶啵乾響，微焰仍維持著穩定的餘溫，和廊下有著天壤之別。 見進門的夏樹搓著臂，吐出深深的嘆息，靜留苦笑，催促她準備：「走吧，去泡個澡會舒服很多。而且越晚會越冷，動作最好快些。」 今年自入冬以來就待在阿爾泰的她說，天氣冷歸冷，不過倒是有三樣東西能幫人比較舒適地渡過這個難捱的季節，而且值得細細品味──壁爐、酒，以及溫泉。前兩者在她抵達的初日便已感激地蒙受其惠。 平心而論，這個國家的冬日並不宜人，旅館正值淡季，先前發佈大雪特報以後，更顯得清幽，幾乎不見住客。除了氣候本身，安靜疏落的環境待起來倒是意外舒服。靜留很容易地借到了浴場，或者說館方亦已有了貼心的默契，以這冷清的入住狀況，要撥個時段讓她們包下大浴場完全不構成問題。 夏樹鬆了領帶與襯衫領口，禮裝腰後的蝴蝶結解開時發出窸窣輕響，褪了外袍與長裙，她聽見靜留說：「夏樹，可以幫我個忙嗎？」 鈕扣解到一半，她轉過身，對上隱約含著微笑的深紅眼睛。她靠了過去，靜留襯衣的拉鍊已經拉到背後，從白皙的頸項與亞麻色的長髮間溜出一小截淺金色的細鍊，當下她的視線便不客氣地黏上去，頃刻後聽見慵懶的聲音傳來。 「幫我解開。」 她站到靜留身後，微涼的指尖溜進柔軟的亞麻色長髮裡頭，一面摸索著鍊扣，她無聲偎近靜留耳畔，就著幾乎要貼上去的距離，說：「……明明可以自己來吧。」 靜留低低地笑了。 「真是，不解風情的傻孩子。都送了這種東西，就不信妳沒想過要這麼做？」 「──囉嗦。」 夏樹找到鍊扣，才解下雅緻的三日月墜鍊，靜留纖長的指頭已溜到她頸間。墜鍊穩妥落到手心的瞬間，靜留回頭，先是彼此柔軟的鼻尖蹭上了，然後才是吻。她悉心予以回應，找到纖細的手，將搵熱的墜鍊交過去。 「要不順便幫妳把該脫的都脫了，一併連背也刷一刷？」深邃的紅眸就在眼前安靜地...

〈１５〉   風雪的預感。 收音機內，偶爾略帶雜訊的天氣預報也是這麼預告的。壁爐裡的柴薪燒得正旺，不時發出嗶啵輕響，卻還是不足以徹底抹去窗外陣陣呼嘯的風聲，從房裡能看得見的一小片空色蒼白灰暗。鎮日不見陽光，冷的同時，連時間感都一併被剝奪。 靜留望了掛鐘一眼，時間剛過午後兩點。理應還處在一日間最溫暖的時段裡，不過自方才起，寒意便無聲無息地浸潤上來，讓她默默從原先的桌案旁坐到了壁爐前。閱讀時，搖曳的火光在紙面上躍動，這才終於讓視覺和體感都暖和了些。 溫暖是這個季節的阿爾泰最欠缺的東西。沏好的紅茶不出多久就不再沁煙，靜留啜了一口已經降到微溫以下的茶湯，策動手中鋼筆的筆尖。聽著筆尖搔刮紙張的聲響，因冷天而欠缺了幾分靈巧的指尖稍微寫歪了幾個字，她微微蹙了蹙細緻的眉宇。 或許不應該讓她來的。 將擱在膝上的職務報告翻了頁，讓筆尖繼續滑過紙面，靜留分神覷了窗外一眼，淺淺地嘆息。前幾日在案前讀到的信裡寫著人已經到阿爾泰境內，預定今天抵達，只能希望她路上別碰到大雪。 倒是她說，難得有些空檔，應該可以停留幾天。於是靜留轉了念，令思緒專注地沉入薪火燃燒與筆尖窸窣劃過紙張的乾響間。天氣冷歸冷，可怎麼看都不是放任自己被凍傻的時候。 壁爐內傳來的劈啪乾響漸漸弱了。她換了左右交疊的腿，察覺房內正隱微地往下掉的溫度，正考慮是否應該再往爐內添些柴薪時，嚴密的門扉被輕輕叩響。 她套上筆蓋，將職務報告和手裡的鋼筆擱到一邊的書桌上。開門的瞬間，冰冷的空氣立刻氣勢洶洶地從走廊往暖烘烘的房間裡灌，靜留不過瞥見提著皮箱的那隻手和攏在長版風衣下一截冰藍色的裙裾，她二話不說將人拉進房內，鎖上門。 帽兜下抖出瀲灩的鴉藍色長髮，細緻直挺的鼻尖凍得通紅。靜留的指尖拂過那副單薄的肩，觸到濕潤的寒意，這才發現外頭已經飄起疏落的細雪。 接過夏樹的行李，將壁爐前那張椅讓給她，順道把毛毯塞進她凍得發白的手裡，靜留往壁爐裡加了柴薪，不出多久，火鉗的前方便傳來明亮的火光與熱度，仔細確認爐火燃燒的樣子，她聽見身邊傳來夏樹低沉，冷得甚至略帶嘶啞的聲音：「學園長居然讓妳在這種鬼地方待了一個多月嗎……」 撥了撥那頭微亂的鴉藍色長髮，拂去她輕微的狼狽，靜留苦笑，接過夏樹褪下的風衣，撣落僅少的雪花。 「夏樹，吃過午飯了？」 「嗯？噢，趕過來的路上吃過了。」 見夏樹給了理想的答覆，靜留開了擱在桌邊一隅的一支玻璃瓶，遞給她一個手心大小，斟了七分...

〈１４〉   縱使是座南的國度，剛迎來春日的夜晚依舊略帶涼意；但也正適合夜宴途中，用以冷卻酒後的肌膚與思緒。 走出明亮溫暖的室內，暫時將夜宴的會場留在身後，露臺上僅點著幾盞小燈，夜風從舒適的薄暗間迎面而來，輕盈地拂掠過靜留纖細優雅的頸項與肩線。和平時的禮裝相比，當下這襲白菫色的晚禮服單薄了些，佇足在夜中卻依舊感覺微熱，或許真的是喝多了點。她想。 「還好嗎，靜留？一個人不聲不響地就溜到這兒來。」 「我很好，艾茵姐姐。」聽見擔心的呼喚，她回過頭，學生時代始終悉心看顧自己的那位姐姐不曉得什麼時候也摸出了會場，靜靜來到身邊。儘管艾茵姐姐不能沾酒似乎也是她今晚喝多了點的間接原因──靜留不由得苦笑，說：「只是想單獨透透氣。」 「那就好。」見她的確不像有異狀的樣子，艾茵這才放下心，露出柔和的微笑。 「……不過，時間過得好快呢。明明感覺才眨個眼睛，甚至好像連自己都還畢業沒有多久，誰曉得當年那個可愛的孩子已經接任五柱三年，長成這麼典雅標緻的美人，一舉手、一投足，都備受矚目了。」 「您就別再糗我了，艾茵姐姐。」纖細的指尖拂過被風微微揚起的瀏海，靜留倚到露臺的欄邊，異地輝煌的燈火在足畔展開。想起往事，靜留的笑意變得慵懶，不經意地溜出一句：「雖然尋後輩開心很有趣這一點，我的確深有共感。」 「對吧。之前似乎聽遙說過，有個孩子成了妳最大的受害者不是？」 她的艾茵姐姐一向溫和的臉龐上浮現一抹揶揄的、不懷好意的笑，看見那畫面，靜留悄悄地想，莫非這也能夠被歸類為一脈相傳的概念？ 「……哎，記得那孩子好像也是現任的銀水晶？」 要是知道自己被人用這種方式記得，那孩子不知道會作何感想？學生時代親近的友人們的記憶裡，夏樹．克魯格在「冰雪的銀水晶」這個別名以前，就先是靜留．維奧拉的勤務生，直屬後輩，一定程度上則與「她的壞心眼最大的受害者」這個字眼同義。 這解讀讓靜留莫名覺得很是愉快，又莫名覺得有點不高興。她支著染上淺淺櫻色的頰，難得在姐姐面前幼稚地咕噥一句： 「人家也是不折不扣的受害者。艾茵姐姐大概不曉得，當時在找勤務生的時候，那孩子可是眾目睽睽下用力刮了我一巴掌呢。後來腫著半邊臉回到寢室時，連遙都嚇了一大跳。」 「這樣啊……」艾茵瞇起眼睛，別有深意地微笑了。「但妳後來還是找了夏樹當勤務生吧？遙說妳在歡迎新生的紀念舞鬥上出手可兇了，後來那一年裡逗那孩子逗得多開心。而且那天送妳回迎賓館時，送到妳手上那封...

〈１３〉   置身久違的輕微顛簸中，夏樹展了信，就著從車廂外照進來的日光開始讀。 遠離都市平整寬敞的道路，悠揚的馬蹄聲取代引擎運轉的轟音，車輪轆轆滾動，其間偶爾會挾雜著路面的石礫彈跳而起的微響。上次經歷同樣的過程時是反方向，搭著馬車一路晃出家中領地的時候，她才十四歲。 如今一路晃回去，一面讀著手裡那封信，她不經意地想著路上顛簸的程度似乎比從前要少一些。然而要說是道路經過整備，又或者單純只是年歲增長，耐受度增加了，她一時也答不上來。當時離開家裡並沒有多想什麼，自然也未曾預期，終於有心力踏上回程的時候，十八歲生日早過了。 和這趟歸鄉的旅程一樣，這封信也晚了。 結束在弗羅倫斯的工作，她原先預計在八月初回加爾德羅貝一趟。倘若當時沒有意外，順利回到學園的話，大抵這趟旅程和這封信的內容都不致會晚──不，其實遲來的只有她。偏偏在歸程路上，也不曉得是幸或不幸，她在三不管地帶的自治區碰上騷動，和在弗羅倫斯境內追丟的黑谷一行狹路相逢，又是一次你追我跑。 等事情告一段落，她終於回到加爾德羅貝，從學園那裡收下代她保管的兩封信件，時序已經進入十一月底。家裡的那一封來得比較早一點，日期押的是七月初，問她今年是否有可能抽空回家過生日。在夏樹．克魯格作為冰雪的銀水晶以前，好歹是滿十八歲的日子，好歹是克魯格伯爵家寶貝的獨生女── 到頭來，等她讀到信時，難得的家書就只淪為單純的提醒。沒有這封信，她甚至還沒意識到十八歲的生日就這麼過了；可看到信的時候已經太晚，連自己生日當天究竟在做什麼都面目模糊，想不起來。 另一封信就很乾脆了。或許應該認真檢討一下，明明就是自己的生日和年紀，為什麼總是她記得比較清楚。 讀完信，夏樹將隨信附上的幾張照片抽到信紙的最上方。這回的信來自艾爾利斯，照片裡因而有著其他熟悉的臉孔，是先前分頭不久後寫來的；但她的眼神捕捉到那張溫雅的臉龐以後就無法再離開了，回過神來，她察覺自己在靜留的微笑裡微笑，一閉上眼睛，幾乎就會聽見她的聲音。 她疊起信和照片，收回信封裡。把信的內容回想一遍，指腹摩娑著猩紅封蠟上的五柱紋章，她在意著隨信寄來，目前正被收在行李箱中的小包裹，藉以抵抗那股為自己的遲歸而生的歉意，以及無比希望此時此刻她可以在身邊，差點想勒令馬車掉頭的衝動。 沒辦法，無論如何就是有這種時候。她想。總有這種時候。 過不了多久，就任五柱也將屆滿兩年，她認為自己大致上是習慣了。所以，返抵家...

〈１２〉 稍稍睜開眼睛，微弱的光源越過低斂的睫瞼，讓靜留迷濛地醒來。 完全睜開眼後，她察覺柔和的光源只侷限在房間一隅，從放下的床帷外隱隱約約映進來，是睡前留的一小盞夜燈。暈黃夜燈照亮的有限範圍以外，房間的輪廓很模糊，隱沒在床帷外的一片薄暗內，她想時間應該還是夜中，便放鬆了原本已打算要從床上支起的身子。 並非沒有憊懶的感受，不過還在適度以內。於是習慣今日亦戰勝了輕微的疲倦，讓她在夜中醒轉──忘記是什麼時候察覺的了，自有記憶以來，她幾乎就和一覺到天明這件事絕緣。在深夜裡朦朧醒來又睡去，才是她的通常運轉。 靜靜聽著身畔傳來的安穩寢息，靜留悄悄地想。是的，她還在通常運轉的範疇裡。這讓她有些意外；又有些安心。 餘光覷見幾縷溜到肩上來的鴉藍髮絲，在微光中自顧自地瀲灩，她的視線朝那光澤延伸的方向望過去，夏樹側身面著她，睡得正熟，浴袍下纖瘦的身軀微微起伏，自微敞的前襟或多或少仍能窺得一截精細凝鍊的線條，睡夢間也不見鬆懈動搖。 她想起不久前，徹底擁有這副細緻身軀的手感。 也許是彼此睽隔一段時間，那孩子在這段期間萌生的銳利沉穩所帶來的錯覺。本就是身形削瘦高挑的一個孩子，一年多不見，從探到她身影的第一眼起直至彼此久違的親密行為，她總感覺夏樹又比先前要瘦一些。 在她不在身邊的時間裡，這孩子究竟有沒有好好地過著日子呢──從耗了好一段時間的浴室裡出來，裹著舒適的浴袍，替明顯透著疲色的夏樹整理那頭鴉藍長髮時，手裡一面動作，她說：「是不是瘦了？」 「嗯？沒有啊，體重沒掉呢。倒是長期東奔西走的，結實了點。」 「那就好。我擔心妳自己一個人時連飯都不會好好吃。」 「又不是孩子了。」 低沉的嗓音這麼說，蒼翠眼睛仰頭注視著她。靜留記得那時自己只是笑。確實，她不是孩子了。 溫暖的手撫過夏樹的頸，彷彿為她的話語背書，那頸項的線條纖細有緻，帶著優雅而煽情的成熟氣味，彷彿有些自己的影子。耽溺於她的撫觸，那張英挺精巧的臉龐朝她的手心靠攏，閉上眼睛，輕聲問她：「不喜歡？」 ──嗯。不對。就這部分，還是那個傻孩子。 「沒那回事。不如說，完成度越來越高，太美了，非常過火。所以讓人困擾。」 「是嗎。我偶爾會覺得怕。太銳利了，就會有劃傷妳的可能。」 靜留沒有回答，取而代之，只是讓手悠悠撫過身前那副單薄的肩。顯然是累了，夏樹隨後落入沉默，她...

〈１１〉   大概是真的累了，她醒得要比平時晚。 梳洗完畢，拉開床畔的窗簾時，日影已經升得很高，盛夏晨間的陽光從窗外毫不留情地照進來，刺得夏樹微微瞇起眼。回到鏡前，她悉心將領帶繫上，最後自擱在妝臺上的精巧木盒中取出袖扣，用拭銀布仔細擦亮。 確實積蓄了倦意，蒼翠眼睛看上去略略顯得深沉。隔著薄薄的拭銀布，指腹依稀摩娑得出家紋那精細慓悍的狼的輪廓，收到手心裡時，白銀的質感猶綻亮如新。其實很習慣了，真想的話很快就能俐落完成，但她還是特意花了一點時間將袖釦好好地扣妥。 視線落到整齊的疊袖上，確認完最後的細節，餘光瞄見攤在妝臺上的信。昨夜回來時，一無所獲的成串調查讓她身心俱疲，走進旅館大廳的那一瞬間，她聽見櫃臺傳來一聲恭敬的「克魯格閣下」──最不想被呼喚的時刻，那呼喚卻帶來她最想要的訊息。 她將信重新讀了一遍，而後沿著原本的摺線細細折好，封回信封內，收妥在文件夾中。信來得並不頻繁，畢竟她們無法在同一個地方長期停留，連絡不易，有時得輾轉過好幾個國家，才能送到對方手上。可從收到她的第一封信起，她發現自己就始終抱持著期待，迎向下一個落腳的地點時，每個抵達當下的歸所的時分，被這句話迎接的可能：「克魯格閣下，有您的信。」 或者，可以不必是那麼恭敬拘謹的呼喚。可以只是她想聽見的聲音，輕盈而優雅地喚她一聲，夏樹。 將文件夾擱回一旁的書桌上，案頭還散落著各式文件，攤在最上頭的職務報告書仍是空白的。昨夜重粒子通訊已經送出去，得到學園的回應以前，照例又該是蝸居在房內寫報告的時候了。 在胃彷彿微微一沉的錯覺中──應該單純就只是錯覺，畢竟她現在才正打算下樓去吃遲了一些的早餐──夏樹信手拿起鑰匙，出了房間，將房門上鎖。 考量到自己接下來的需要，早餐時她要了咖啡，而不是平常習慣喝的紅茶。餐廳在旅館的二樓，也許貼心顧慮到她的身份，總將窗邊最僻靜的一桌預留下來等她光顧。七月的盛夏日光照得人暖酥酥的，幾乎覺得懶。 作為早餐的收尾，她攤開報紙（偶爾會透過這種方式無意間得知對方的消息），在咖啡的香氣間漫不經心地考慮起來。也許挾在撰寫職務報告的空檔，她應該再給她寫封信。但據昨天收到的內容，如無意外，她正在移動中…… 報紙的內容和咖啡都剩下約莫一半時，夏樹察覺樓下的騷動。 旅館從正面入口的大廳到二樓是挑高設計，出了餐廳，沿著走廊與樓梯俯瞰下去，很容易就能把大廳的動靜收在眼底。抿了一口咖啡，將報紙又翻過一頁，等了...

〈１０〉   「那就等等見了。」 將手臂穿過襯衫的衣袖，衣料輕盈摩娑過肌膚的觸感讓她想起方才在靜留的懷中醒來，纖細的臂彎鬆開她，慢悠悠地溜過頸項與鎖骨時湧現的，無限接近滿足的喪失感。而後那雙手勾起落在床邊的浴袍，慵懶地繫上衣帶，留下這句話便回了隔壁房間。 扣好襯衫鈕扣，夏樹穿上冰藍色禮裝的外袍與外裙，綁好腰後的蝴蝶結，跟著固定好鑲著金邊的前飾襬，套上過膝靴，找到領帶，才將之掛到領間，房間的門便被輕輕叩響。提著皮箱的靜留開門進來，已經是一身打理整齊的禮裝。 「啊啊──這身行頭真的是……」 一面調整領帶兩邊預留的長度，鏡前的夏樹不耐地嘀咕，那樣子看得靜留忍不住微笑起來，放下皮箱，騰出雙手走上前，將那副削瘦精巧的肩轉向自己，接過領帶，靈活的指頭嫻熟地交錯、穿梭，將領帶紮成平整端正的結，悉心繫到領上恰好的位置。 「真的是，」確定了領帶的長度，將多餘的部分理進外袍內側，最後再稍微調整一下衣襟，深紅眼睛從頭到尾認真地將夏樹打量了一遍，靜留說：「很適合妳。」 那雙優雅從容的手這才滿意地自領帶上離開。意識到自己的頰在微涼的早晨裡不合時宜地發熱，夏樹猛然感到一陣缺氧，腦袋空白。領帶是靜留繫的，總不可能是勒得太緊的關係。 「我本來才在考慮之後像妳一樣搭件簡單的內襯就好……要不太麻煩了。」 「不過，這身禮裝妳穿起來非常好看喔。」 光是看典雅臉龐上淺淺的微笑，夏樹就曉得靜留這句話的弦外之音。蒼翠眼睛又是傷腦筋又是難為情地別了開去，然後她聽見靜留若無其事的聲音繼續下去。 「況且，把搭配禮裝的襯衫換掉的話，特地為妳準備的禮物就派不上用場了。這可是難得請溫德市工藝頂尖的銀匠在一週內趕給我的呢。──來，手。」 總之乖乖地將手伸到靜留面前，夏樹的視線捉到纖細的指間不知何時端著一個精緻的小巧木盒。看靜留開了盒，指尖拈起盒中散放銀芒，約略鈕扣的大小物品，她這回當真皺起了眉，傷腦筋地嘆息。 「現在就已經夠麻煩了，結果還要添上更麻煩的配件啊。」 是袖扣。靜留接過她的手，熟練地將清亮高雅的袖扣別上襯衫的雙疊袖口；換到另一邊的袖口時，紅眸覷了夏樹一眼，又低下去，說： 「就是要妳每天多花個幾分鐘，起碼在這種時候可以想一想我啊。」 將左右袖扣穩妥地扣好，靜留一併將空盒交到夏樹手裡。她翻動手腕，線條銳利圓滑的純銀袖扣在白淨的雙疊袖口上低斂地亮著，袖扣上細細雕著精悍的狼的圖騰。夏樹比任何人都知道其背後代表的意義...