１ ──要見個面嗎？ 接到這樣的訊息時已經過了晚上十點半，坦白說井之上瀧奈至今依然不知道自己每回到底都是出於一種什麼樣的心情給出應允。一個多小時後，她抵達約好碰面的地點，吐息在凜冬深夜的空氣裡化成白煙，和對方慢條斯理從嘴裡呼出的輕煙似有若無地雜揉在一起，很快消散在陰翳的夜空下。 「喲。」 意思意思舉起原先插在風衣口袋裡的手，錦木千束朝她打招呼的聲音聽上去還算快活，聲音背後實際的真意瀧奈無從得知。她吐出的氣息第二次和菸草的氣味與濛濛輕煙疊在一起，和她打過招呼的手已經插回了口袋裡，只剩千束嘴畔燃燒的菸頭火星是這個當下最溫暖的東西。 「等我一下，抽完這根就走。」 「……又是工作？」 「嗯？對啊。」 那雙色澤遠比菸頭的火星濃郁的深緋眼睛被抽菸區色澤死白的夜燈照亮，顯得更加通透而無機質，漠然盯著輕煙反覆聚散的樣子只是漫不經心。嚴格來說她們不常碰頭，這樣的交情到底為什麼持續至今就和她每回幾乎都會答應千束無預警的邀約是同等地不可解，但不可解倒也不是她們的全部。千束往往在殺人後抽菸。這點小習慣早在當年她不經意地撞見結束任務後從制式書包裡熟門熟路摸出ZIPPO和菸盒，以再自然不過的動作點燃啣在嘴裡那根菸的歷代最強首席時就已經得知。 「是說，不介意我先去吃點東西吧？」 不出三分鐘，千束將抽光的菸嘴捻進菸灰缸。瀧奈對轉向她的那雙深緋眼睛搖搖頭，千束將原先夾著菸的那隻手也插進風衣口袋，邁出腳步。在這幾近午夜的時段大概不會有什麼太像樣的選項，她半放棄思考，只管以前方束在那顆白金腦袋頸後的一小撮馬尾當作跟隨的目標。最後那套著深紅風衣的身影領著她進了一間營業到凌晨三點的喫茶店，附帶一提，居然全店不禁煙。 瀧奈看著對座的千束一面攤開有些年紀的護貝菜單，一面用ZIPPO點燃嘴上從菸盒裡抽出的第二根菸，她不得不再次覺得面前這人真的是重症。不，事到如今她還懷疑什麼？錦木千束當然是。從她們認識起就病入膏肓，無藥可醫的那種。 她點了杯熱咖啡，並未對千束自顧自抽起第二根菸有任何置喙。她不認為她有什麼資格，即便她有，到了現在都已經太晚了。 至少從她第一次見到千束那天起，菸草和死亡的氣味就不曾從對方身上消失過。 ２ 瀧奈坦承，她想過這算不算一種抵抗，然後很快又覺得稱之為抵抗未免太滑稽。 千束探進她嘴裡，撫過她的齒齦與上顎，最終和她勾纏在一起的舌尖上已經嚐不到菸草的味道。粗糙的舌面彼此摩擦，星火般閃現的快感從背脊點...