她喜歡篝火。 意識到這件事，已經是和芙莉蓮大人相偕踏上旅途好一段時間以後的事了。她也喜歡平靜的街燈。壁爐裡的火焰。或者是入夜後的旅館房間內，芙莉蓮大人為了閱讀，隨手點起的那簇搖曳的燭火。但總歸比不上每回野營時，在夜空下靜靜生起的篝火。 費倫抱著膝，默默往面前的篝火堆裡又添了些柴。大概是從確實意識到篝火的明亮與溫暖的時候起，她想。 北方諸國的凜冬深夜，數不清是第幾個冷冽、安靜，彷彿生物已然死絕的夜晚。柴薪爆裂的乾響與飛舞的火星在這樣的夜裡一向格外鮮明。 「費倫。」 在這樣的夜裡輕聲呼喚她，慢悠悠地朝篝火接近的聲音也是。 「換手囉。去休息吧。」 「那麼，接下來就拜託修塔爾克大人了。」 「嗯。晚安。」 「晚安。」 她抱著折在一旁的毛毯站起身，餘光看見負著斧的紅髮少年在璀璨的漫天星子下伸了個懶腰，然後理所當然地坐到篝火前。而她一樣──不，甚至更理所當然地，背著篝火，走向了正在不遠的樹下裹著毛毯，倚著皮箱與樹幹酣睡的精靈。 費倫同樣將自己裹進毛毯裡，捱著芙莉蓮坐了下來。 這件事總給她無與倫比的安全感。並非不信賴接替她負責守夜的修塔爾克，純粹是在認識他以前，費倫就先認識了安全感。 找到舒適的坐姿，在重回視野的黯淡火光照耀下，她半垂下眼，靜靜等待睡意降臨。像這樣在地勢比較崎嶇的場所野營的夜晚，生一小簇火，裹件毛毯就在樹下依偎著入睡，在她開始跟著芙莉蓮大人到處旅行後，早早已成了慣例。 這說不定才是她喜歡篝火的理由。 表面上那麼淡漠的一個人，意外地是那麼溫暖。在意識到自己喜歡篝火以後，費倫才終於明白，或許當初早在她們面前第一次燃起篝火的微焰，將幼小的她喚到身邊，把彼此裹進毛毯裡，讓她倚著肩入睡時，笨拙的恩師就已在自己身旁好好地留下了一個位置，無言地回應著連她自己甚至都沒能意識到的索要。 篝火終究會熄滅。唯獨身旁的溫暖，肯定沒有早於自己消逝的可能。 於是，費倫依賴地、感激地、無比抱歉地，一如既往地，放心將頭枕到了身旁那付纖細的肩上，聽著精靈悠長細小的寢息，彷彿祈禱般深深地閉上了眼睛。 2023.11.19 諸君我真的好喜歡這對師徒。