千束離開ＤＡ本部時大雨傾盆。 嚴冬時節這麼大的冷雨並不常見，但一下起來就非常折磨人。她三步併作兩步穿過空曠的停車場，俐落地鑽進車裡，收傘和關上車門的動作一氣呵成。無可避免被帶進車裡的濕意讓她直打哆嗦，她迅速發動引擎，總之先調升暖氣的溫度，順便打開廣播。 廣播節目的聲音融進雨聲裡，千束的槍灰色GR SUPRA則融進了灰濛濛的天色和柏油路面間。其實她對這場雨也不是沒有預感，畢竟從昨晚起左肩的舊傷就一直隱隱作痛。在不影響駕駛的前提下稍微動了動相對比較不受安全帶束縛的左肩，她漫不經心地聽著雨刷猛烈擺動、雨點猛烈洗刷車體的聲響，廣播報導說，延空木今日恰好落成三週年。 千束瞄了儀表板一眼，開回都內應該剛過店裡打烊的時間。雨不知道會不會停，她想總之還是先繞到店裡喝杯熱咖啡。 不知不覺間也很習慣自己開車往復這段以通勤而言遠得要命的路途了，從首都圈的深郊一路開回都內，千束抵達LycoReco簷下，收好傘時，店門上的告示牌不出意料已經翻成了「CLOSED」那一面。她推開門。 「……怎麼沒有直接回去？雨很大吧。」 迎接她的是米卡接在深深吐出的一口氣後，那一貫沉穩的聲音。以及混雜在榻榻米座席的藺草與咖啡豆的香氣間的，菸草的氣息。 「想說開回來應該才打烊沒多久，乾脆就繞過來了，雨沒停的話正好順便接瀧奈下班。而且外面好冷，想喝點熱的。」 「雖然有點晚了，喝杯特調應該沒關係吧？」 「咦？啊，老師，我可以自己……」 千束將傘插進傘筒，抬頭已經看見米卡將指間還剩下大半的煙捻熄，拄著柺杖進了吧檯後方，開始著手準備。她只得乖乖坐到吧檯前的老位子上，就像過往無數她在店頭度過的時光，一切熟悉，除了那個孤零零地躺在檯面上的菸灰缸。 「……我不介意老師把那根菸抽完的說。」 拄著頰，默默看著米卡熟練地進行手邊作業，過了好一會兒，千束盯著虹吸壺裡沸騰的開水這麼說。 「雖然我自認不是多纖細的人，但再怎麼樣還不至於想都不想就在學生面前公然抽菸。更別說面前的學生還是嚴重的心血管疾病患者。」 「啊，我當然很感謝老師為我戒菸喔。不過，就今天一天，稍微抽個一根也沒什麼關係吧。」 沁著熱煙的咖啡靜靜地端到了她面前，千束伸出手，撈到電視遙控器，乾脆地關上了電視，節目的聲音最後斷在延空木落成三週年觀光特輯。指尖搭上杯緣的時候，她意外地發現自己的手心有點涼意，不知道是不是這場雨出乎意料地冷的關係。 「──畢竟是吉先生消失的日子。」 千