白鷺

貘慢慢開始會作夢以後，最常夢見的是自己遇見一隻受傷的白鷺。

或許果然就是作夢吧，相遇和夢本身一樣唐突。回過神來，受傷的白鷺已經落在面前，再普通不過的一個泥水坑裡。不時還是試著拍振雙翼，可怎樣都無法順利起飛，連離地似乎都辦不太到，翅膀的白羽蓬亂，全身溼淋淋的，恐怕是掙扎了好一陣子了。

貘仔細一看，察覺白鷺猶在拍搏的單邊翅膀上沾著一些血。

啊，這可不行呢──這麼想著，貘不假思索蹲下身，小心地忖度著距離，感覺捱得夠近了，這才朝還在掙扎的白鷺伸出手。也不知道是不是沒有心力理她了，據說生性膽小的白鷺居然沒有竄開，但畢竟是野生動物，曉得貘在接近，硬是掙扎得更加猛烈，好像顧不得痛，潔白修長的雙翼挾著泥水交互搧了她滿臉，亂上加亂，狼狽間不忘用長長的尖喙戮力啄了貘好幾口。

「等、…噢，痛痛痛痛……」

試著想閃，結果混亂間還是中了好幾發。最後索性豁了出去，放棄迅雷般的攻防，成功一把抱住那隻白鷺的時候，貘也很狼狽了，滿面的泥水，手上好幾處破皮滲血的痕跡。白鷺依舊沒有放棄，時不時就設法伸展羽翼，貘只得小心翼翼地連同受傷的羽翼將整隻白鷺仔細地摟在懷裡。

「好啦，現在我們一樣了。」

白鷺原先還扭著頸子，全身發僵，聽到貘這句話後，總算安分了些。也可能只是掙扎得累了。狼狽的貘抱著狼狽的白鷺，晃了晃尾巴，只說：「乖，會沒事的。」

貘總之給白鷺受傷的翅膀作了處置，幸好只傷了單翼，傷口的狀況也不是太糟。倒是這隻白鷺脾性大概不是太好，包紮時也許弄疼了，又痛啄了貘好幾口。貘處理完白鷺才接著處理自己，不忘給白鷺一池乾淨的水，把自己全身上下弄乾淨以後，發現白鷺儘管欠了幾分靈活，一樣也正用鮮黃色的長喙梳羽洗澡。

喔呀，本來是一隻很漂亮的白鷺呢。貘想。

梳完羽，洗去泥水的痕跡，從頭到尾整整齊齊、白白淨淨的，晶瑩的白羽上頭細看有著飄逸的翎鷥，後頸一大搓飾羽，佇立時自有一種纖細優雅的威風和格調。走起路來尤其是，機靈地瞪著圓滾滾的眼睛，伸長了脖子，細細瘦瘦的兩隻腳跨著大步，後頸的飾羽輕輕晃著，總之就是虎虎生風。

白鷺剛開始總用那樣的步伐閃躲貘，神經兮兮的。貘也不強求，一貫隨白鷺去。奇怪的是乾脆地放棄後往往可以感覺到視線，是溜遠的白鷺停下了腳步，探頭探腦，眼睛滴溜溜的，然後又稍微彎起頸子，戰戰兢兢地縮短一點距離。

想來還是不喜歡被碰吧，貘每回檢查傷處時，長長的頸子總是迂迴地曲起來，作勢要啄，到頭來也沒幾回真的啄下去，只有貘不知好歹，貪圖白羽柔細的觸感而不小心多摸了幾把時，才不怎麼高興地往貘的手上刺個幾下，會有點疼，但不致見血。

總歸是一種輕盈的生物呢。第一次聽到白鷺為了飛行而試圖振翼的微響，貘不由得這麼認為。掙扎很沉，真正的飛翔則很輕；儘管白鷺最終只有低低飛上沙發高度，就在貘一旁的椅面上停下了，貘膝上攤著書，只是笑。

「不可以太勉強喔。」

白鷺揚起長頸，圓滾滾的眼珠子瞪了她一眼。貘半開玩笑地伸手去搔白鷺後頸那一大搓柔軟的飾羽，意外地沒有被啄。倒是那長長的、威風的頸子，不知怎的居然越搔越短，越搔越短……白鷺彎起頸，縮了單腳，默默閉上眼睛。

睡著了。

最後柔軟的頸子轉了向，長長的喙和整顆腦袋都埋進了豐潤的白羽裡頭，可能收在翅膀下吧。奇葩的睡姿其實讓貘想笑，但這白鷺機警得很，笑了也許會醒，貘只好拚了命忍住，笑在心底。

輕輕拍翅的聲音慢慢多了。也不一定起飛，不過白鷺偶爾會展開那對又大又白，乾淨晶瑩得足以透光的雙翼。貘看得很滿足。

要說有什麼不滿足的地方，果然還是這隻白鷺的脾性，太大了。偏偏又聰明。停在她身邊的椅面上好像不夠了，偶爾會跳上肩，還有一次囂張地直接停在她頭上，被她兇了一頓。現在彷彿退而求其次似的，總踩在她肩上，自得地睥睨著她。

貘不甘示弱，總是伸手去搓白鷺柔軟的肚腹當作反擊。但也不再被啄了。白鷺偶爾被她搓得踉蹌幾步，也僅是張開雙翼，稍微振振翅膀，輕輕把柔細的白羽搧在貘的側臉上。

或許快了吧。

白鷺佇立在她肩上的時候總是沉靜，視線通常盯著遠方。惟獨那一天，貘不厭其煩地為白鷺好好檢查過所有受了傷的地方以後，白鷺振翼，依舊停到了貘肩上，圓滾滾的眼珠目不轉睛地凝視著她。

貘依然悠閒地笑著，搔了搔白鷺柔軟的胸口和肚腹，然後慢吞吞地把細羽又恢復原狀。最後的收尾由白鷺自己做了，明亮的黃喙離開羽間時，貘將手伸到了自己的肩前，停在白鷺的腳畔。

白鷺歪了歪頭。柔軟的白羽拂過側顏的感觸總讓貘覺得癢，白鷺停到了她手上，細細的鳥爪觸感有一點點扎。

「好啦。」

嬌小的貘踮起腳尖，伸長了手臂。盡可能地，像現在停在她臂上的這隻漂亮的白鷺那樣，又高又長。

「去吧。」

振翅的氣流和白翼拍搏的觸感令貘瞇起眼睛。終於能睜開雙眼看清楚時，白鷺已經飛得很遠，正往天畔更高的地方翱翔，貘本來還能稍微看見那雙白翼悠然拍振的樣子，再眨個眼，只剩蒼天裡一抹既高且遠的白影，很快就看不見了。

貘睜開眼睛，朦朦朧朧間聽到一聲「劈哩」乾響。

壁爐燒得正旺。爐前的鷺正好放下手裡的火鉗，回頭望了她一眼。接著直起身，踏著悠然的步伐──不知道為什麼看上去就是很神氣──走到貘舒舒服服橫陳的天鵝絨沙發邊，彎腰拾起了幾乎有一半已落到地上的毛毯。

「吶，探女。」
「嗯？」

貘揉著惺忪的睡眼，摀嘴打了個含糊的呵欠。於是毛毯又回到了她身上。不知道自己在沙發上睡了多久，但很顯然是睡傻了。貘縮起身，摟著毛毯，沒頭沒腦地問道：

「妳有朝一日也會飛走嗎？」

淡泊的臉龐上露出了很淺的困惑，即便如此，片翼的白鷺依舊思索。坐在貘身旁，認真默考了一會兒，清澈透明的聲音這麼回答：

「我是無法像那樣飛行的。」

單翼輕掠時流動的空氣和白翼拍搏的觸感還是令貘瞇起眼睛。可以睜眼後，白鷺還在，片翼晶瑩的白羽幾乎就湊在鼻尖上頭，熟悉的茉莉香氣幽微地搔著貘不能再更小心翼翼的氣息。

最終貘將臉深深埋進白鷺畸零的片翼裡，哭了起來。



2018.08.25

聽說在本子裡藏毒不太好還是貼出來好了
（翻譯：因為現PARO好像生不出新篇了那就統統公開好ㄌ）

話說，我覺得探女大人是唐白鷺。

不接受異議。