２、牛腸鍋
彷彿就和慢慢煮沸的火鍋湯底同步似地，外頭的風勢終於也大到了連屋內都能微微感受到搖晃的地步。
沒問題吧，這老房子……？
儘管只有一瞬間，這念頭的確掠過了腦海。這幾日的氣象預報看下來，她本來猶半信半疑，如今是真的擔心起來了。但她總之還是先熄了瓦斯爐的火，從廚房探出頭，往客廳的方向大喊（不這麼做的話聲音八成會被窗外咆哮的雨聲給蓋過）：
「慧音──晚飯準備好了喔──」
才打算將熱騰騰的火鍋端上餐桌，慧音的身影已經出現在廚房。客廳的電視似乎還開著，聲音隱隱約約傳來，這意思大概是打算在客廳吃晚飯了。妹紅端著還在沁煙的熱鍋，還沒等慧音開口，只問：「到客廳吃嗎？」
慧音一面翻出兩人的碗筷，回答：「是啊，一面看看新聞也好。颱風好像不太妙呢。」
若是平時，基本上禮儀嚴謹、個性認真的慧音往往堅持吃飯時就該在餐桌邊好好吃，更別說吃飯配電視這種事了，休想。她知道慧音是這麼教學生的，自己也身體力行。不過她反正也不怎麼在意。像這樣兩個人一起湊在客廳的矮几邊前盯著電視吃晚飯，儘管同住一個屋簷下，但其實是不大常有的事。
挖出電磁爐，將熱騰騰的火鍋擱上去，按下開關的同時，慧音正好也回到桌邊，將碗筷和小碟遞給她。
「希望別停電呢……」
「是啊。」
在被吹得搖搖晃晃的木造老房子裡，佐以電視播報的颱風相關新聞，裊裊升起的熱煙和醬油香氣，以及咕嘟咕嘟的滾煮音實在有點不合時宜，然而妹紅依舊沒有看漏輕輕啜了點熱湯以後，慧音發自心裡放鬆的表情。
「嗯，在強颱來襲時吃火鍋，也算別有風情了。」
輕輕地朝碗裡灑些七味粉時，她聽見慧音這麼說。風聲不時就猛烈地呼嘯響起，雨更是已經下了一日沒有停過，她在屋外各種劇烈的聲響間伸出筷子，滿是醬油湯底香氣的牛腸化在嘴裡，帶著七味粉的香氣，油滋滋的脂香。她總是形容這是罪孽深重的味道。
嗯，真的很不合時宜。然而油脂甜美的醬香還是忍不住讓她臉頰一緩，尤其在略略帶點冷意的秋颱天氣裡，下得稍微重一點的調味格外令人滿足。慧音恐怕同樣是這麼想的吧，仔細一看也在笑。
「沒辦法，本來想著難得有三連休，才想說來煮個火鍋……」
對，其實本來就是這麼幼稚的理由而已。難得的三天連假，早晚也慢慢開始轉涼了，即便覺得離吃鍋的季節似乎還有那麼一點距離，不過一起出門採買的慧音聽見她考慮中的自言自語，倒是極爽快地贊成了。至於為什麼是牛腸鍋，純粹是因為附近的商店街肉舖正好在特價罷了，沒什麼特別的理由。
孰料，眼看就近在眼前的三連休，因逐漸修正路線進逼而來的強烈颱風發出了最高警報。休假前夕趕忙去追加屯糧時，商店街的人們和商家談論的話題早就從三連休換成了本年度地表最強颱風（據聞），幸好她和慧音原先在這三天連假裡沒有什麼特別的安排。
──火鍋還是照吃就是了。簡直苦中作樂。
也不知道是不是咆哮的風雨和隱約的寒意中，熱騰騰的東西吃起來格外美。牛腸油脂豐潤的滋味一點一滴滾煮進醬油湯底，接著慢慢浸透鍋裡的大把高麗菜和豆芽菜，韭菜也香氣十足。本以為要吃這麼重口味的東西，以時節而言還太早了，不過外頭的天氣狂暴的程度遠超乎預想，或許是個不錯的選擇也說不定。
「嗯，雖然早就知道了，不過妹紅習慣的調味，果然很下酒呢。」
挾著矮几，不時轉向電視，悠閒地吃著熱呼呼的牛腸鍋（雖然新聞的內容不怎麼悠閒就是了），途中把手伸向湯勺的慧音不意這麼說。
「是嗎？不過想喝一杯的話，冰箱裡還有啤酒喔。」
口味比較重這件事，她倒是有自覺。再怎麼說，平時總和慧音輪流作飯，舌頭也沒駑鈍到感覺不出彼此之間調味的差異。她也曾問過慧音，自己下手是不是該輕一點，意外卻得到了慧音「其實不時會想念這種調味」的回答。
「算了吧，這種天氣。喝得醉醺醺的感覺也不太恰當。」
說是這麼說，慧音的表情在苦笑，似乎覺得有點可惜的樣子。但說實話，吃鍋還行，外頭的狀況的確不是還有那閒情逸致喝點小酒的場合（雖然颱風前夕和慧音去買東西的時候，超市的啤酒幾乎被一掃而空，顯然有蠻多人不這麼想）。大概從一、兩個小時前，手機推播通知的警告就跳個不停，風雨不見任何絲毫減弱的徵兆，只是隨著入夜越見兇猛。
「等等再繞個一圈檢查看看吧。」
「嗯。」
幸好，就算得以感覺整間屋子在強風驟雨中微微搖晃，她和慧音最終順利地將湯底撈得連根豆芽都不剩，甚至不忘消化昨晚吃剩的白飯，用湯底作了份量適宜的雜炊，滿足地吃得鍋底朝天。
收拾過後，她和慧音各自分頭，又將屋子各處巡視了一遍。雖然是慧音家裡代代傳下來的傳統老宅子，頗有年歲，然而老房子或許也有老房子的意氣吧，強風裡搖晃歸搖晃，此外倒是沒有什麼毛病，也不見事先用膠帶之類補強過的地方有什麼異狀。
這樣的話應該沒問題吧。妹紅鬆了口氣。安心感翻湧上來，本打算老樣子在飯後抽根菸，這才想起雨戶拉上了，她的菸、打火機和菸灰缸擱在緣廊一隅的老地方，微微落在陰影裡，顯得有點落寞。
她知道慧音不喜歡她抽菸。不喜歡歸不喜歡，卻不曾真正開口要她戒。平常不需要拉上雨戶的時候，她總是坐在客廳外的緣廊上，背對著客廳，面向小小的後院抽。那是她的讓步。
這種天氣也不可能開窗，只能算了嗎……
本來手都已經搭到菸灰缸上了，正要死心的時候，手裡抱著一疊學生作業（她想八九不離十吧）的慧音從她身後經過，回到了客廳，她聽見身後傳來呼喚：「妹紅，想抽就在客廳抽吧。」
「咦？不好吧？」
「下不為例。」
結果她終究還是點了菸。把菸灰缸擱到矮几的角落，客廳升起有別於吃火鍋的縷縷輕煙。在風雨、電視新聞與筆尖劃過紙張批改作業的聲響間，她想，一定是因為她敵不過慧音的關係。
2019.11.07
據聞今天是鍋の日。
今年地表最強颱風十九號襲日時，自己人在大阪，不少朋友則在關東。據聞當時關東風大得可以感覺到室內在搖晃。但就是那種狂暴的天氣，會讓人想吃狂暴的口味呢，感覺就像颱風天一定要吃泡麵之類的概念。牛腸鍋大抵也是這類東西，肥滋滋的，重油重鹹，重磅直拳的美味，其實在我心中的形象中是非常爺們（？）的食物，不過在難波的館子大啖牛腸鍋的時候，隔壁桌也是兩位妹子，看起來吃得非常歡快，所以我想應該沒問題吧。而且妹紅也非常爺們，嗯，沒問題的。（凱風快晴飛翔蹴）
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